LES SOMMETS EMBLEMATIQUES DE L’IRLANDE: MUCKISH

Muckish depuis la N56 entre Dunfanaghy et Creeslough.
A partir d’aujourd’hui, je vous propose un nouveau thème: partir à la découverte des montagnes emblématiques de l’Irlande. Celles que l’on aperçoit de loin, celles dont les pentes abruptes font écarquiller les yeux, dont le panorama depuis le sommet fait rêver, dont le nom fait parfois frémir aussi, tant elles sont imposantes et peuvent être inhospitalières par mauvais temps. Car ce sont les conditions météorologiques changeantes et imprévisibles, combinées à un terrain souvent difficile à marcher, qui font de ces collines des montagnes. Malgré leur altitude modeste et des dénivelés relativement raisonnables, les montagnes irlandaises ne s’offrent pas au premier venu. Mais lorsqu’elles se dévoilent, ne serait-ce qu’en partie, alors la magie opère…

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MOURNE MOUNTAINS, PREMIERE JOURNEE : DE SLIEVE MUCK A BUTTER MOUNTAIN

Je vous emmène cette fois dans le nord-est de l’Irlande, au cœur des Mourne Mountains, situées à environ une heure de route au sud de Belfast. Après une douzaine de séjours sur cette île, il était grand temps pour moi d’aller explorer ce massif très populaire, l’un des rares où je ne m’étais pas encore aventuré. Dans ma conquête des sommets irlandais de plus de 500m, je n’en avais jusqu’ici visités que deux en Irlande du Nord, Slieve Croob (539m) et Slieve Gullion (574m), situés respectivement au N et au SO des Mournes. En novembre dernier, je pars donc, bien décidé à rajouter quelques sommets à ma collection…

UN SI JOLI MOIS DE NOVEMBRE ET DE NOMBREUX PARCOURS POSSIBLES

Mais pourquoi novembre, me direz-vous ? C’est vrai que c’est loin d’être la meilleure période: il fait en général plutôt maussade, froid et humide, et les journées sont particulièrement courtes. Mais j’ai pris l’habitude d’aller en Irlande quelques jours à cette période, et ce depuis 2012. Et la météo n’a pas toujours été si mauvaise que ça. Par contre, mieux vaut ne pas partir marcher trop tard afin de ne pas être surpris par la nuit.

Pour un « peak-bagger » comme moi, les Mournes, c’est le rêve. Les sommets sont relativement proches les uns des autres et la plupart sont reliés par de bons sentiers -chose rare en Irlande. Si la météo est suffisamment clémente pendant ces quatre jours, je peux faire une razzia parmi les 35 sommets de plus de 500m répertoriés. Parcours linéaires ou en boucle, le choix des itinéraires est riche de possibilités. Je vais donc décider au dernier moment du parcours de ma première randonnée.

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D’épais nuages recouvrent le sommet de Slieve Muck…

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