THE LONE PEAKBAGGER

Pour ma toute première rando dans le Lake District, j’eus l’immense plaisir de rencontrer deux autres membres du groupe Facebook #Walk1000miles, Jay et Helen. Nous fîmes une superbe boucle le long de la Kentmere Horseshoe, visitant au passage neuf wainwrights (sommets décrits dans les oeuvres de l’écrivain Albert Wainwright).

Une des choses les plus incroyables que j’aie faites cette année est sans doute de décider au dernier moment de grimper la célèbre crête de Buachaille Etive Mor de nuit, en commençant vers 2h du matin et sans avoir dormi. J’atteignis le sommet de Stob Dearg (point culminant de la crête avec 1021m) juste à temps pour admirer le lever de soleil sur le plateau de Rannoch Moor et la vallée de Glencoe. Inoubliable !!

Cf. mon article de blog dans la catégorie « Ecosse ».

12 – Marsco, Ile de Skye, Ecosse, 14 juin

A peine arrivé sur l’Ile de Skye, je décidai de partir grimper Marsco (736m). Malgré le temps au beau fixe, je fus presque contraint d’abandonner face aux fortes rafales de vent qui soufflaient en contrebas de la crête. Je réussis finalement à trouver un itinéraire à l’abri du vent et à atteindre le haut de la crête, où, étonnemment, le vent soufflait moins fort. Ceci dit, il me fallut être très prudent sur l’étroite crête sommitale, d’où le panorama sur les Red et Black Cuillins et sur les deux pans de côte atlantique de part et d’autre de l’île est à couper le souffle.

Lien vers ma vidéo: https://youtu.be/7ojYR2BF-RY

13 – Ben More-Stob Binnein, Crianlarich, Ecosse, 19 juin

Pour me préparer au Fei Sheehy Challenge, qui avait lieu le mois d’août suivant, je m’étais fixé pour objectif de me faire trois grosses journées de rando à la suite avant de quitter l’Ecosse. Après avoir grimpé Ben Lomond (974m) dans le brouillard la veille, j’optai pour un parcours plus long et plus difficile, pour grimper deux autres munros, Ben More (1174m) et Stob Binnein (1165m), plus plusieurs sommets secondaires. Même si les deux sommets principaux ne se découvrirent qu’après mon passage, je pus profiter d’une magnifique journée avec de splendides points de vue !!

14 – Ben Starav-Beinn nan Aighenan-Glas Bheinn Mhor, Glen Etive, Ecosse, 20 juin

La révélation. 25km, +2000m de dénivelé cumulé, 10h20. Trois munros et plusieurs sommets secondaires. Et quels points de vue !! Je dois avouer avoir pleuré en atteignant le sommet de Ben Starav (1071m), premier sommet et point culminant de l’itinéraire. J’ai pleuré parce que j’ai réalisé que j’étais en train de réussir mon pari. Je m’étais lancé le défi de gagner en condition physique et j’avais réussi. J’avais fait le pari de faire ce parcours, qui comprenait près de 400m de dénivelé de plus que le Blackstairs Challenge auquel j’avais participé un mois plus tôt, et j’étais en train de réussir. A ce moment, j’ai su que j’étais prêt pour le Fei Sheehy Challenge…

15 – Pic de Crabère, Ariège, Pyrénées, France, 14 et 15 juillet

De retour dans les Pyrénées avec mon meilleur ami Alexandre, pour une expédition sur deux jours afin de gravir le Pic de Crabère (2630m). Nous atteignîmes ce fantastique sommet, qui se trouve à la frontière franco-espagnole, le deuxième jour, et la vue panoramique à 360° est franchement à couper le souffle. Mais la veille, nous avions assisté à ceci (voir photo) en atteignant le Col de la Serre d’Araing (2220m): une fantastique mer de nuages de part et d’autre de la crête, qui nous laissa sans voix !!

16 – Mont Barral, sud du Vercors, Préalpes, France, 21 juillet

Pour ma première véritable rando dans les Alpes, j’emmenai mon fils de 9 ans en haut du Mont Barral (1903m). Je fus très fier de le voir réaliser cette ascension et nous nous assîmes pour admirer l’incroyable panorama, notamment côté nord, où s’étalent les kilomètres de falaises verticales du Massif du Vercors.

17 – Turon de Néouvielle, Pyrénées, France, 3 août

Bivouac sur trois jours et deux nuits avec Alexandre et ses deux enfants (11 et 12 ans) pour gravir le Turon de Néouvielle (3035m). Un parcours difficile pour les enfants, qui ont pourtant tous les deux fièrement atteint le sommet, constamment encouragés et supervisés par Alexandre et moi-même. Notre expérience à tous les deux fut décisive afin de garantir la sécurité et la sérénité de chacun tout au long de ce long parcours.

18 – Pic du Canigou, Pyrénées, France, 11 août

Un itinéraire long mais sûr vers un sommet mythique. J’avais déjà grimpé le Pic du Canigou (2784m), la montagne sacrée des Catalans, il y a trois ans, avec Alexandre et sa fille (alors agée de 8 ans), mais nous étions partis du Refuge des Cortalets; je décidai donc de le gravir à la dure cette fois. 25km, plus de 1800m de dénivelé positif en environ 10 heures, et toujours ce fabuleux panorama !!

19 – Fei Sheehy Challenge, Jour 1: le Comeragh Crossing, Irlande, 18 août

Le grand jour est arrivé: 38km avec +1500m de dénivelé m’attendent. Un autre gros test réussi, avec 40 autres participants, un super groupe de randonneurs, parmi lesquels certains deviendront des amis.

20 – Fei Sheehy Challenge, Jour 2: le Galtee Crossing, Irlande, 19 août

30km, +1620m de dénivelé, il allait falloir calmer le jeu le deuxième jour, après la grosse journée de la veille. A mi-chemin, je m’arrêtai pour une pause casse-croûte avec Daniel, Mike, Steven et Jim et décidai finalement de terminer cette belle journée en leur compagnie, grimpant au passage l’un des plus hauts sommets d’Irlande, Galtymore (918m). La photo montre le dernier sommet du parcours, Temple Hill (783m). L’un des meilleurs moments de la journée fut l’arrivée, où nous attendaient boissons chaudes et gâteaux faits maison !!

21 – Fei Sheehy Challenge, Jour 3: le Knockmealdown Crossing, Irlande, 20 août

Un temps de cochon ce jour-là, qui m’amena à réaliser un de mes meilleurs parcours en termes de timing. Personne n’aime traîner sous la pluie, alors je tentai de suivre ces trois-là, pendant un petit moment, avant qu’ils ne se mettent à courir. Environ une heure plus tard, alors que j’atteins le sommet de Knockmealdown (794m), je suis rejoint par Kevin Finn. « Mince, j’ai bien envoyé », me dis-je, mais bon, aucune chance de le suivre dans l’interminable descente vers le col du Vee. Juste avant le col, je croise Gerard Sheehy, l’organisateur du challenge. « Tu voles littéralement aujourd’hui » me dit-il, « et tu n’as fait aucune erreur d’orientation !! ». Je lui montre le GPS et lui explique que je « triche » pour être rentré plus rapidement, appâté par le café, les sandwiches et les gâteaux faits maison. Il me donne quelques précieuses indications pour remonter et suivre la crête. Une navigation sans faille me mène au village de Ballyporeen en 6h23. Je viens de terminer le Fei Sheehy Challenge !! Chaque nouvel arrivant est chaleureusement salué et félicité, et peut se retaper à coup de boissons chaudes et de bons petits en-cas. Gerard s’assure que tout le monde est bien rentré. Puis c’est la distribution des diplômes et des médailles. Et c’est le coeur serré que nous devons finalement nous quitter. Un challenge extraordinaire, organisé par une équipe admirable et dévouée, trois jours de marche dans des décors somptueux, des participants adorables et motivés, et parmi eux de nouveaux amis, aussi passionnés que moi: Ulla, Marzena, Mark, Mike, Steven, Jim, Andy, Gerry, David, Alan et Kevin, qui s’ajoutent à ceux rencontrés plus tôt dans l’année, Ronan, Joe et Gerard, sans oublier bien sûr, mon grand ami Daniel !!

22 – Coumshingaun, boucle dans les Comeraghs, Irlande, 23 août

Une dernière grosse rando en Irlande avant de rentrer en France, une boucle à travers les Comeragh Mountains, pour rallier les sommets qui ne se trouvaient pas sur le parcours du Challenge effectué cinq jours plus tôt. Mais la partie la plus spectaculaire de l’itinéraire du jour se trouve en fait sur les bords du plateau, avec plusieurs cirques, le plus impressionnant étant celui-ci, Coumshingaun.

23 – Mont Né, Pyrénées, France, 1er septembre

Une autre belle randonnée avec mon fils de 9 ans, pour grimper le Mont Né (2147m) depuis le Port de Balès (1755m). D’habitude, je ne partage pas de photos de lui, mais je ferai une exception pour celle-ci, qui le montre sur le point de toucher le cairn sommital. Il était très fier d’avoir gravi son premier sommet de plus de 2000m !!